La principal vía de influencia del sector financiero sobre el medioambiente es la que prevalece a partir del desempeño de las funciones que lleva a cabo para el funcionamiento del sistema económico. Tales funciones, en sus categorías fundamentales, pueden ser agrupadas en los siguientes apartados:
- Medios de pago.
- Captación de ahorro.
- Concesión de crédito.
- Inversiones en activos financieros.
- Aseguramiento de riesgos.
Si tenemos en cuenta: i) la relevancia del crédito bancario (o asimilado) para la financiación de viviendas, vehículos, equipamientos familiares, viajes y otras actividades de consumo de las familias; ii) la dependencia que tienen las empresas del crédito para la financiación de su inmovilizado y de su activo circulante; iii) la canalización del ahorro y de la inversión de las familias y empresas; iv) el protagonismo adquirido por los fondos de pensiones y los fondos de inversión en el capital de las sociedades cotizadas; v) el peso de las participaciones empresariales directas de las entidades de crédito; y vi) el carácter crítico de los seguros para poder actuar en contextos de riesgo, no podemos sino concluir que el sistema financiero es el sostén de la actividad económica real, y tiene la capacidad de definir tanto su perfil de especialización productiva como su configuración misma.
Y, adicionalmente, no podemos ignorar una función clave desempeñada tradicionalmente por las entidades bancarias, la de discernir, en el proceso de concesión de créditos, qué proyectos empresariales “pasan la prueba” y logran adentrarse en el circuito económico.
