Con la vuelta a la rutina y el fin de las festividades, muchos hogares se enfrentan a una realidad inevitable en la economía doméstica: la conocida como cuesta de enero. Aunque a menudo se interpreta como una consecuencia inevitable de los excesos navideños, un análisis de los gastos revela que responde a factores concretos y totalmente anticipables (otro ejemplo asimilable puede ser el efecto de la vuelta al colegio en el mes de septiembre).
El primer motivo es el más evidente: el desajuste entre ingresos y gastos. Durante diciembre, el consumo aumenta de forma significativa debido a las cenas, los regalos y el ocio, y muchas veces se recurre a la tarjeta de crédito[1] para afrontarlo. El problema real aparece cuando esos cargos llegan en enero, justo en un momento en el que los ingresos vuelven a la normalidad, y la posible paga extra que se ha recibido haya sido insuficiente para hacer frente al exceso de gasto. De ahí que, algunos hogares se vean obligados a pagar el disfrute del pasado con los recursos limitados del presente.
A esto se suma un segundo factor, más silencioso, pero igual de importante: la actualización de precios. El inicio de año suele traer consigo la revisión de tarifas, marcada normalmente por la evolución de la inflación, en servicios básicos como el transporte, los seguros, la electricidad o las telecomunicaciones. Por tanto, no es solo que las cuentas dispongan de menos saldo tras los gastos navideños, sino que el coste de la vida aumenta ligeramente con el arranque del calendario.
Ante este escenario, afrontar la cuesta de enero no debería limitarse únicamente a reducir gastos de forma puntual, sino a realizar un ejercicio de realismo y planificación financiera. Lejos de ser un mes para lamentar decisiones pasadas, enero puede convertirse en una oportunidad para revisar la economía doméstica con perspectiva anual.
Resulta especialmente útil comprobar qué gastos fijos han variado respecto al año anterior y revisar suscripciones o pagos recurrentes que, en ocasiones, se mantienen sin un uso real. Elaborar un presupuesto sencillo (puedes encontrar un ejemplo aquí), anotar los principales gastos mensuales y anticipar los pagos previstos para los próximos meses son pasos accesibles que pueden marcar la diferencia. Entender por qué se produce este desajuste es, en definitiva, la mejor herramienta para evitar que, el próximo año, la cuesta de enero vuelva a resultar tan empinada.
[1] Es de vital importancia que tengamos en cuenta el uso y forma de devolución de los importes pagados con las tarjetas de crédito. Puedes encontrar más información aquí.
